多家英媒于1月19日披露，英国政府预计在当地时间19日或20日公布批准中国使馆新馆舍的建造计划。中方自2018年提交申请后，英方多次无故推迟审批。
据英国《金融时报》报道，19日，英国外交部负责印太地区事务副大臣西玛·马尔霍特拉在下议院发表讲话，暗示即将批准中国大使馆新馆舍规划申请。马尔霍特拉称，“国家安全”一直是英国政府在整个大使馆审批过程中的“核心优先事项”，情报和安全机构全程参与，并已制定并实施一系列措施以保护国家安全。
此前，英国住房、社区和地方政府事务部发出通告表示，因需征求项目有关各方对英国外交发展部和内政部等方面来函的意见，决定将对中方新馆舍规划申请的审批时间推迟至1月20日。过去7年多时间里，英国政府为推迟审批，搬出了多个借口，包括所谓“国家安全”、“间谍”议题以及该项目可能“干扰附近通信电缆”。
然而，在19日的下议院会议上，多名议员提到批准中国使馆新馆舍的主要障碍是美国的干预。议员们表示，白宫私下对此表示“不安”，且美国国会众议院共和党籍议长迈克·约翰逊日前表态称，他个人对此“感到担忧”。他说：“我们得让朋友们自己做决定。但如果是我，我会非常谨慎。”
另据英国《每日电讯报》报道，美方反复插手中国大使馆新馆舍议题。2024年8月18日，一名白宫国家安全委员会高级委员与英国外交部讨论了此问题，并要求英国情报机构就“通信电缆”情况提供技术简报。5天后，英方宣布推迟审批。此后，英国政府向“五眼联盟”伙伴国提交了风险评估报告，承诺新馆舍并未涉及敏感的政府通信。但在当年11月和12月于伦敦举行的至少三次会议上，来自白宫、国务院和美国大使馆的美国官员反复提及这个问题。英方又两次推迟审批。
据悉，英国外交部已开始进行外交努力，以说服美国相信对通信电缆的担忧毫无根据。但直到去年，美国官员仍向时任英国驻美大使提出异议。
彭博社表示，近几个月来，英国政府部长们一直在悄悄筹备批准申请。英国内政大臣沙巴娜·马哈茂德和外交大臣伊薇特·库珀都对中国去年底“解决关切”的努力表示满意。前军情六处局长理查德·摩尔称，应该有“通路”新建中国大使馆。英国首相斯塔默几周前也呼吁加强与中国的商业联系。
这一决定正值英美关系敏感时刻，此前美国总统特朗普在格陵兰岛问题上威胁英国及其他欧洲国家，要挟将诉诸关税。英方对此回应表示，特朗普的威胁“完全错误”、“无根据”且“适得其反”，并且“绝不是对待盟友的方式”。
《金融时报》指出，不久后，斯塔默将成为八年来首位访华的英国首相。近几个月，拟议的中国大使馆新馆舍已成为双边关系中的一个焦点，而此时正值斯塔默寻求促进中英贸易之际。
中方对伦敦多次推迟规划决定表示不满。上个月，斯塔默为拟议访华计划奠定基础，称英国在多年双边关系“冷热交替”后，需要对华关系采取“更成熟”的方式。若斯塔默如预期前往北京，他将成为自2018年以来首位访华的英国首相。在那次访问中，前首相特蕾莎·梅与中国签订了价值90亿英镑的新协议。
英国伦敦国王学院刘氏中国研究所所长凯瑞·布朗表示，英方多次推迟审批反映了英国历届政府对中国“时冷时热”的态度，英国“将原本相对简单的问题复杂化了”。他认为，如果新馆舍申请被拒，双边关系的许多其他方面，如人工智能合作，都将受到阻碍。他还指出：“中国是一个大玩家，但有其他选择。而英国的选择不太多。”
目前的中国驻英国大使馆位于伦敦波特兰大街49号，已有145年历史。但包括签证、教育、科技等多个办事部门分布在伦敦不同地方，行使职能时多有不便。早在2018年，中国政府买下原英国皇家造币厂地块，计划将其部分重建后作为中国驻英使馆新址。新馆舍房产系原英国皇家造币厂（Royal Mint Court），毗邻伦敦泰晤士河和伦敦金融城，历史悠久、区位优越。该房产主楼始建于1805年，于1810年开始铸币工作。建成后，该大使馆将成为英国最大的驻外使馆，配备可容纳数百名工作人员的住所、文化交流中心和商务中心。
规划申请文件写道，此项目将“积极促进和改善”周边环境，为当地“提供新的就业机会”，并表示将“保护”附近的伦敦塔。然而，该计划一经公布，便被一些英国政客和外媒借题发挥，强行渲染所谓“中国威胁”，煽动当地民众的抵触情绪。去年12月，英国政府又一次推迟审批，将审批时间由12月10日推迟至2026年1月20日。
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